A primeira oportunidade para a sua carreira foi em 1948, quando ele atuou no programa de rádio Sonny Boy Williamson, na estação KWEM, de Memphis. Sucederam-se atuações fixas no "Grill" da Sixteenth Avenue e mais tarde um anúncio publicitário de 10 minutos na estação radiofónica WDIA, com uma equipe e direção exclusivamente negra. "King’s Sport", patrocinado por um tônico, tornou-se então tão popular que aumentou o tempo de transmissão e se transformou no "Sepia Swing Club".

 

 

King precisava de um nome artístico para a rádio. Ele foi apelidado de ""Beale Blues Boy", como referência à música "Beale Street Blues". Depois acabou sendo abreviado para "Blues Boy King" e eventualmente para B. B. King.

 

Depois de alcançar o êxito com a música Three O'Clock Blues, em 1951, B. B. King começou a fazer turnês nacionais sem parar, atingindo uma média de 275 concertos por ano.  Em 1956 ele e a sua banda chegaram a fazer 342 concertos. De todos os recintos, desde cafés até clubes de jazz e rock, tanto nacionalmente quanto internacionalmente, B. B. King se tornou o mais conceituado músico de Blues dos últimos 40 anos, desenvolvendo um dos mais prontamente identificáveis estios musicais de guitarra, a nível mundial.

 

O seu estilo influenciou diversos músicos, entre eles: Jimi Hendrix, Eric Clapton, George Harrison, Buddy Guy, etc.

 

Em 1969, B. B. King foi escolhido para a abertura de 18 concertos dos Rolling Stones. Em 1970 fez uma turnê por Uganda, Nigéria e Libéria, com o patrocínio governamental dos Estados Unidos.

 

Começou a participar dos maiores eventos de jazz pelo mundo inteiro, incluindo o Newport Jazz Festival e o Kool Jazz Festival New York, e sua presença tornou-se regular no circuito por universidades e colégios.

 

Em 1989 fez uma turnê de três meses pela Austrália, Nova Zelândia, Japão, França, Alemanha Ocidental,Países Baixos e Irlanda, como convidado especial dos U2, participando igualmente no álbum Rattle and Hum, deste grupo, com o tema "When Love Comes to Town".

 

Em 26 de julho de 1996, aproveitando que tinha um concerto agendado para Stuttgart, deslocou-se de propósito de avião até à base aérea de Tuzla, para atuar perante tropas da Suécia, Rússia, Bélgica e E.U.A., estacionadas na Bósnia num esforço conjunto de manutenção da paz. No dia seguinte, voou para a base aérea de Kapsjak, para nova atuação junto de tropas norte-americanas.

 

Em 1996 ele fez uma turnê pela América Latina, com concertos no Brasil, México, Chile, Argentina e Uruguai, e pela primeira vez, no Paraguai e Peru. De acordo com B. B. King ele totalizou mais de 90 países onde atuou.

 

B. B. King  lançou 26 álbuns, ganhou inúmeros Grammys (1971 a 2006); em 1990 ganhou a Medalha Nacional de Artes; em 2004  foi premiado como Ph.D honorário da Universidade de Mississippi e o Conservatório Sueco Real lhe premiou com o Prêmio de Música Popular, por suas contribuições significantes para o blues e ganhou a medalha presidencial da liberdade em 2006.